到了清明节，气温变暖，降雨增多，正是春耕春种的大好时节。但在民间也有“清明蔗，毒过蛇”的说法，为帮助广大消费者在清明节期间安全合理食用甘蔗，特做如下提示。
一、鲜食甘蔗口感好，汁多清甜受欢迎。
甘蔗是温带和热带农作物。按用途来分，主要有用于生产和供鲜食的两种甘蔗，后者俗称果蔗。在我国，果蔗按皮色主要分黄皮果蔗和黑皮果蔗两种，产地主要分布在广东、广西、浙江、福建等省区。甘蔗的含糖量相对较高，所含的蔗糖、葡萄糖、果糖均高达12%。由于其汁多清甜，脆嫩爽口，深受消费者的喜爱。
二、甘蔗霉变红芯要注意，食用之后有风险。
甘蔗采摘后，由于储运不当，在清明时节气温回升后容易造成节菱孢霉菌（Arthrinium spp.）生长繁殖并产生3-硝基丙酸（3-Nitropropanoic acid，3-NPA）毒素，一般表现为甘蔗肉芯发红。3-NPA是一种强烈的噬神经毒素，可引起中枢神经系统损害，干扰细胞内酶的代谢，严重者可导致脑缺血坏死，甚至死亡。3-NPA中毒时发病急，一般为数小时，潜伏期最短只有十几分钟，重症病人一般为儿童。对于霉变甘蔗中毒，目前尚无特效药物，应尽快送医进行洗胃、灌肠、导泻等促进毒素排出，并作对症治疗。
因此，广大消费者在清明节期间应有食品安全意识，充分认识到霉变甘蔗对人体健康的极大危害，不食用霉变的红芯甘蔗，预防此类食物中毒事件的发生。
三、甘蔗质量好分辨，掌握要领很简单。
消费者在选购时掌握以下选购与食用要点，可放心食用甘蔗。
1. 摸。用手感觉一下甘蔗的软硬度。新鲜甘蔗质地坚硬，霉变甘蔗质地较软。
2. 看。观察甘蔗的蔗瓤是否新鲜。新鲜蔗瓤呈乳白色，霉变蔗瓤颜色略深，呈浅棕色。霉变甘蔗的表面一般色泽不鲜、外观不佳，节与节之间或小节之间可见虫蛀痕迹。在霉变甘蔗末端，会出现絮状或茸毛状的白色物质，切开之后在断面上还会有红色的丝状物。
3. 闻。用鼻子闻一下甘蔗有无不良气味。新鲜甘蔗有股清香味，若闻到甘蔗有霉坏味或酒糟味，千万不要购买及食用。
4.洗。食用甘蔗时应注意卫生。食用时要先洗手，甘蔗最好去皮洗净后再食用。
四、甘蔗食用分人群，适量食用可放心。
甘蔗作为一种鲜食食物，由于其营养成分特点，消费者需注意以下事项。
1. 糖尿病人群不宜食用甘蔗。由于甘蔗含有丰富的糖分，人们食用以后能让血糖快速升高，患有糖尿病和血糖偏高的人群是不适合吃甘蔗的。此外，容易腹泻与患有肠炎的人群也不适宜食用甘蔗。
2. 甘蔗不宜多吃。甘蔗的糖分、水分、矿物质等营养成分都含在蔗茎中，吃甘蔗时舌头与蔗茎中的纤维产生摩擦，容易刺伤舌头上的组织，若口腔细菌感染之后还会出现溃疡，从而表现出“上火”症状。甘蔗糖分高，食用过多容易引发蛀牙，不宜过多食用。
3. 儿童食用要特别注意安全。低龄儿童如果不会吐蔗渣，吃甘蔗时很容易会呛到喉咙，引发窒息的风险。所以，儿童以饮用甘蔗汁为宜，不建议直接食用甘蔗。
本期专家：
吴清平 中国工程院院士，广东省微生物研究所所长、研究员
丁钢强 中国疾病预防控制中心营养与健康所所长、教授
范志红 中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授
马冠生 北京大学公共卫生学院营养与食品卫生系主任、教授
曾海燕 广东省微生物研究所博士