“‘机器换人’提升了生产效率、让产品质量更稳定，最重要的是：机器人不会发脾气”，全国人大代表、来自“世界工厂”广东东莞的企业家黄建平，两会期间在北京对记者说。
黄建平堪称珠三角企业执行“机器换人”计划的急先锋。早在2007年，其东莞唯美陶瓷公司率先开启自动化生产线改造。
他这一举动的背后是：从2000年开始，中国就步入了劳动力成本突飞猛进的时代。
人工成本高倒逼企业改变。黄建平称，“机器换人”让自动化设备成本增加1.5倍，但人工成本也下降八成，综合成本基本持平。
陶瓷向来被认为是高能耗、高污染的劳动力密集型行业。“现在我们产品质量变好，产业工人结构也得到优化，还促进了节能减排。”黄建平言语中有点得意。
他称，转型让企业提高了竞争力，也有实力和底气筹谋“走出去”。“我们正在美国建厂，产品将迈向中高端发展，并实行全自动化。”
唯美陶瓷堪称东莞近年来产业转型的缩影之一。
地方政府发起了“机器换人”运动倡导，大批传统加工厂加速向智能工厂转型，一批创新型高科技企业崛起，东莞已经初具了高科技城市的雏形。
东莞外向型经济发达、曾经聚集了数以万计的代工厂。低廉劳动力、毗邻港澳地区等优势，在过去30多年里造就了这座制造业城市的辉煌。
随着近年来全球贸易显著下滑，外界围绕东莞是否已丧失活力的争论始终没有停歇，“倒闭潮”、“撤资潮”等质疑性报道屡屡见诸报端。
就在一个多月前，东莞市长袁宝成对此作出了生动地回应：不要放大美女脸上的麻子。去年东莞关停歇业外资企业约500家，但引进外资超过53.2亿美元，增长17.5%；市场主体连续三年每年增长10%以上，总量达72万家左右。
他同时坦承：外资企业特别是港资企业整体出口确实在下降。但手机等新业态的增长，给东莞出口带来巨大支撑。
2015年，东莞迈入GDP千亿美元俱乐部(达6275亿元人民币)，同比增长8%，虽然该增速不到其历史高位一半，但和2012年年度的6.1%相比，已呈现出较大复苏势头。
去年东莞外贸总额超过1万亿元人民币，其中出口增长近7%。外贸增速连续两年在全国外贸前五名城市中排名第一。此外，财政增长10.2%，税收增长14.2%。
在全国两会上，刚刚获任命广东省副省长的袁宝成称，与其他优秀城市相比，东莞经济数据并不靓丽，但与自己过去特别是2008年金融危机后相比，该成绩单还过得去、算是及格。
袁宝成否认东莞经济转型已到了决定性阶段，他称，转型发展永远在路上，“如果明年经济不好，又不科技引领、不自主创新的话，随时有可能垮下来”。
袁宝成表示，东莞产业转型的下一步要进行“存量调整”、“增量扩展”和“科技创新”。要把原来以加工贸易为主的传统落后存量进行调整，通过“互联网+”、个性化定制、研发机构建设等发展新型经济。
广东省社科院产业经济研究所所长向晓梅代表11日向记者称，东莞应积极开拓国内市场，发展装备制造、云技术、大数据等产业。她称，港资、台资企业多以“三来一补”、加工贸易方式存在，应努力利用现有政策，争取与内资企业实现同步转型升级。(记者 程景伟)